Ca părinți, știm că bebelușilor noștri le place să fie ținuți în brațe, copiilor mici le place să fie îmbrățișați și chiar și copiilor mai mari au nevoie de îmbrățișări regulate din partea părinților sau a îngrijitorilor lor. Dar ceea ce mulți nu realizează este că există beneficii concrete și științifice din oferirea de îmbrățișări copiilor.
Îmbrățișările eliberează oxitocină (denumită adesea „hormonul iubirii”) și există chiar dovezi care sugerează că îmbrățișările pot scădea tensiunea arterială, pot reduce severitatea bolii și pot ajuta oamenii să se recupereze din conflictul interpersonal. În continuare, vom arunca o privire mai atentă asupra cercetării despre copii și îmbrățișări, vom intra în legătură cu terapeuți care oferă înțelepciune cu privire la beneficii și vom împărtăși ce trebuie să faceți dacă copilului dumneavoastră nu îi place să fie îmbrățișat.
De ce sunt importante îmbrățișările pentru copii (și părinți)?
Autorul și terapeutul de familie Virginia Satir a scris odată: „Avem nevoie de patru îmbrățișări pe zi pentru a supraviețui. Avem nevoie de opt îmbrățișări pe zi pentru întreținere. Avem nevoie de 12 îmbrățișări pe zi pentru creștere.” Studiile au descoperit că căldura parentală oferă beneficii importante copiilor și a fost asociată cu succesul academic și cu abilități mai bune de autoreglare. Primirea căldurii de la un părinte îi ajută și pe copii să devină mai rezistenți pe tot parcursul vieții, potrivit unui studiu din 2020 publicat în Frontiers in Psychiatry .
Una dintre cele mai bune moduri de a-ți exprima căldura ca părinte este prin îmbrățișări. „Îmbrățișările sunt un simbol al iubirii și al afecțiunii și sunt o modalitate ușoară de a arăta o emoție pozitivă”, spune Diane Franz, PhD , director de psihologie la Spitalul de Copii din New Orleans. „Îmbrățișările transmit un nivel de familiaritate între persoanele implicate și, de obicei, reflectă o relație pozitivă.”
Îmbrățișările pot lua multe forme diferite, cum ar fi un salut, un rămas bun sau o modalitate de a împărtăși un moment pozitiv cu copilul tău. Nu există reguli pentru când și cum să îmbrățișezi: mergi cu instinctul tău și răspândește dragostea.
Când vine vorba de îmbrățișări, limita nu există
Adevărul este că nu există o cantitate stabilită de îmbrățișări de care un copil are nevoie pentru a se dezvolta. „Nu există un număr magic, iar copiii variază în ceea ce privește cantitatea de afecțiune fizică de care doresc și de care au nevoie”, spune dr. Franz. Ea adaugă că, de regulă, copiii mai mici caută în general mai multe îmbrățișări decât copiii mai mari. „Dar poate varia cu fiecare copil și depinde de nivelul lor de confort cu afecțiunea fizică.”
Nu numai că copiii mai mici caută de obicei mai multe îmbrățișări decât copiii mai mari, dar este clar că îmbrățișările și atingerea pot avea un impact pozitiv asupra copiilor din aceste grupe de vârstă inferioare. De exemplu, practica pielea pe piele cu sugari are numeroase beneficii, inclusiv reglarea temperaturii, creșterea în greutate îmbunătățită, plâns mai puțin, mai puține probleme de respirație și răspunsuri imune puternice.
O recenzie din 2019 publicată în Developmental Cognitive Neuroscience a constatat că atingerea socială în copilăria timpurie are efecte pozitive puternice asupra dezvoltării, învățării, atașamentului și reglării sociale.
Care sunt beneficiile unei îmbrățișări?
Există numeroase beneficii bazate pe dovezi ale îmbrățișărilor, spune Robyn Rausch, LPC-S, RPT-S, supervizor profesionist de consiliere licențiat și terapeut de joc înregistrat, care conduce o platformă numită Comunități de calmare . „Îmbrățișările sunt importante pentru oameni în general, dar și mai mult pentru copii, deoarece creierul lor se dezvoltă activ”, spune Rausch. „Îmbrățișările oferă un sentiment de conexiune cu alți oameni.” Pentru copii, îmbrățișările pot fi la fel de integrale ca mâncarea, apa și adăpostul, explică Rausch.
Creierul copiilor este puternic afectat de mediul lor și de persoanele apropiate. Ca atare, conexiunea cu un părinte prin atingere și îmbrățișare poate avea efecte emoționale valoroase, descrie Rausch. O componentă a acestuia este un termen psihologic numit coreglare, care este atunci când un corp folosește neuronii oglindă pentru a se „sincroniza” cu corpul altui om.
„Dacă un adult calm și sigur se „sincronizează” cu un copil aflat în dificultate, creierul copilului începe să învețe cum să se calmeze și să gestioneze emoțiile într-un mod sănătos”, explică Rausch. „Dar la fel ca orice altceva, este nevoie de repetarea consecventă a acestei experiențe co-reglementate pentru ca creierul lor să învețe cum să o facă în mod independent.”
Pe lângă puterea de conectare și coreglare pentru copii, există și beneficii neurologice care vin din îmbrățișare. În special, îmbrățișarea eliberează oxitocină la copii și, de asemenea, suprimă cortizolul (hormonul stresului). Oxitocina ne face să ne simțim conectați cu oamenii importanți din viața noastră, dar crește și starea de spirit, ajută la promovarea unui sentiment de calm și ne face să ne simțim în siguranță, descrie Rausch.
„Experiențe frecvente cu oxitocină permit creierului să se simtă în siguranță și în siguranță, promovându-i capacitatea de a învăța lucruri noi, de a lua decizii pozitive și de a dezvolta abilități sociale”, spune Rausch. „Cu alte cuvinte, cu cât creierul are mai multă oxitocină în timpul dezvoltării, cu atât devine mai sănătos și mai puternic.”
Ce se întâmplă dacă copilului meu nu-i plac îmbrățișările?
Deși există multe aspecte pozitive în a oferi îmbrățișări copilului tău, nu tuturor copiilor le plac îmbrățișările, iar unii nu doresc îmbrățișări frecvente. E normal și în regulă. „Unilor copii nu le plac îmbrățișările și ar trebui sprijiniți în preferințele lor”, spune dr. Franz.
Dacă copilului tău nu îi place să fie îmbrățișat, există și alte moduri prin care te poți conecta, spune ea. „Oferă diferite manifestări de afecțiune, cum ar fi laude sau cinste mari”, spune ea. „Dacă copilul tău nu se simte confortabil cu îmbrățișările, încurajează-l să vorbească într-un mod politicos, dar direct.”
De asemenea, este important să vă susțineți copiii dacă se află în situații în care sunt presați să îmbrățișeze pe cineva, cum ar fi o rudă mai în vârstă. „Forțarea îmbrățișărilor cu familia sau prietenii îi învață pe copii în mod fals că altora li se „datorează” accesul la corpurile lor în schimbul faptului că sunt drăguți”, spune Rausch.
Permiterea copiilor să-și exprime sentimentele despre îmbrățișări îi învață lecții esențiale despre consimțământ pe viitor. Forțarea copiilor să se îmbrățișeze împotriva voinței lor poate duce la adolescenți și adulți care să se simtă vinovați de a refuza interacțiunile fizice cu cineva care a fost amabil cu ei, spune Rausch. „Doar pentru că un membru al familiei dorește o îmbrățișare nu înseamnă că o poate accepta, așa cum nu i se datorează o întâlnire doar pentru că o dorește”, explică ea.
Îți poți îmbrățișa copilul prea mult?
Așa cum nu există un număr stabilit de îmbrățișări pe care trebuie să le oferi copilului tău pentru ca acesta să culeagă beneficiile, nu există nicio cantitate de îmbrățișări care să fie „prea mult”. Totuși, totul este să citești semnalele copilului tău și să se îmbrățișeze doar atunci când vrea să fie îmbrățișat. „Este important să întrebi întotdeauna un copil dacă vrea mai întâi o îmbrățișare”, spune Rausch.
Rausch ne reamintește că copiii cu probleme senzoriale ar putea să nu-și dorească atât de multe îmbrățișări ca copiii neurotipici și este vital să onorăm asta. „Copiii cu provocări senzoriale se pot simți copleșiți dacă o îmbrățișare este prea strânsă; dimpotrivă, ar putea, de asemenea, să se lupte să simtă o îmbrățișare, dacă nu este foarte strânsă”, descrie ea. „Pentru a începe să înveți asta, când un copil spune că vrea o îmbrățișare, dă-i una. În timp ce vă îmbrățișați, întrebați dacă îmbrățișarea este suficient de strânsă și ajustați-vă în funcție de răspunsul lor.”
Un cuvânt de la OMed
Când vine vorba să vă îmbrățișați copiii, aproape niciodată nu puteți greși. Îmbrățișarea este o modalitate excelentă de a crea o legătură cu copiii sau de a-i face să se simtă în siguranță și chiar îi ajută să-și regleze emoțiile, să dezvolte abilități sociale pozitive și să prospere de-a lungul vieții. Dacă ai un copil căruia nu-i place să fie îmbrățișat, ar trebui să onorezi acele sentimente. Dacă aveți întrebări suplimentare despre dezvoltarea copilului dumneavoastră sau bănuiți că acesta ar putea avea provocări sociale sau neurologice, nu ezitați să contactați medicul pediatru sau furnizorul de asistență medicală pentru sfaturi.